Az ellátási lánc tipikus szereplői

-Az úgynevezett központi vállalat, az a szereplő, akinek a szempontjából az ellátási lánc működését, fejlesztési lehetőségeit vizsgáljuk, s aki az egész változás motorja.
-További szereplők, az első, másod, stb. körös beszállítók, jellemzően alapanyag beszállítók;
-illetve a közvetlen, első körös, illetve a közvetett megrendelők, beleértve a végső fogyasztót.
-Az ellátási lánc jellegzetes szereplői a logisztikai szolgáltatók,  illetve a termékfejlesztésben részt vevő kutatóintézetek is.

Az ellátási lánc felépítése és szereplői

                                                                                                  Logisztikai szolgáltató
                                                                                                               ^^         ^^
Utolsó beszállító <--> Közvetlen beszállító <--> Központi vállalat <--> Közvetlen vevő <--> Végső fogyasztó
                                                                         ^^          ^^
                                                                      Kutatóintézet

Tehát az ellátási lánc szereplőire hangsúlyt helyező ellátási lánc valójában azonban nem láncszerű felépítést mutat, sokkal inkább egy fa törzsére, gyökereire és ágaira emlékeztet, ezért gyakorlatilag  az ellátási lánc fogalmával azonos tartalommal szokás az ellátási háló kifejezést is használni.